Faysal Ier
Faysal Ier
Unique Souverain de Syrie (1920),Faysal ben Hussein el-Hachimi Eljai (فيصل بن الحسين الهاشمي en arabe) fut également le premier souverain d’Irak de 1921 à 1933 et fondateur de la Maison Hashémite.
Prince du désert
Fils de Hussein Ben Ali, il nait le 20 mai 1885 dans le Hedjaz, région ouest de l'actuelle Arabie saoudite. Son père règne sur une grande partie de la plaque arabique dont la capitale est la Mecque, premier lieu saint des musulmans et dont il est le Chérif.
Les Hashémites prétendent descendre du prophète Mahomet et sont hautement respecté sur le continent arabe. Lorsque les Ottomans s’emparent de cette partie du moyen –orient, ils confirment les Hachémites au poste de gouverneur du Hedjaz. C’est donc tout naturellement que le jeune Faysal va recevoir une éducation conforme à son rang. Le jeune prince va vivre les grands bouleversements du XXième siècle et notamment la grande révolte arabe contre les turques. La Turquie ottomane est secouée par une révolution qui porte au pouvoir les jeunes turques et des coups d’états qui mettent au pouvoir différents sultans. La faiblesse de l’empire fait naître un nationalisme arabe et dont le premier congrès à Paris en 1913 est l’acte fondateur de la grande révolte arabe. La Turquie refuse d’accéder aux demandes d’autonomies de ses provinces. Lorsque la première guerre mondiale éclate, les Britanniques voient dans les prémices du nationalisme arabe, un moyen de briser la puissance Turque, alliée aux Empires centraux. Hussein Ben Ali conclut un accord avec les anglais en 1916 et met son armée tribale à leurs services. Les Britanniques dépêchent alors depuis l’Egypte, le Capitaine Thomas Edward Lawrence (1888-1935) afin de conseiller les révoltés arabes. Le Prince Faysal a 31 ans. Il va participer à cette révolte au côté de celui que l’histoire va retenir comme Lawrence d’Arabie et qui chasse les Turques de l’Arabie.
Le 10 juin 1916, le Hedjaz se proclame indépendant et devient un royaume. Trop impatient Hussein Ben Ali se proclame également Roi des Arabes (malik bilad-al-Arab) heurtant la sensibilité de ses voisins du sultanant du Nedj , dominé par la Maison des Ibn Saoud. D’ailleurs, le sultan Abdul Aziz ibn Saud se proclamera à son tour Roi en 1921. Une guerre entre les deux maisons va permettre aux Britanniques de s’installer dans le Moyen Orient, jouant de la rivalité des deux Rois.
La Grande révolte arabe
Auréolé de ses faits d’armes durant la révolte (il a pris le 6 juillet 1917 le port jordanien d'Aqaba), il a déclaré : « Le but des mouvements nationalistes arabes (…) est d’unir finalement les Arabes en une seule nation (…). Nous croyons que notre idéal d’unité arabe en Asie est justifié sans avoir besoin d’arguments ». Le Prince a reçu le commandement de l’armée arabe conseillé par le Capitaine Lawrence. Les deux hommes se respectent et s’admirent en dépit de l’agacement de l’état-major britannique qui se révèle fort critique à l’encontre de l’officier anglais jugé « indiscipliné », « insolent », portant une « tenue négligée » (on lui reprochait d’avoir adopté le costume traditionnel arabe), « parlant un arabe plus qu'approximatif », « dilapidant le trésor de Sa Majesté pour soudoyer les tribus », « méprisant les Arabes », « viscéralement francophobe » et dont les orientations sexuelles sont sujettes à caution. Au milieu des arabes, le Capitaine Lawrence spécialiste du renseignement et passionné d’archéologie est aussi un brillant officier.
Faysal et Lawrence d’Arabie vont harceler les positions turques et notamment en détruisant constamment le chemin de fer du Hedjaz, principale source d’acheminement de matériel militaire des Ottomans. Les Tribus arabes peinent à reconnaître un seul commandement et la division est visible lors de la prise de Damas le 1er octobre 1918. Cette est le point culminant de la grande révolte des arabes et dont la conquête de la Palestine (novembre-décembre 1917) avait été le tournant . Chaque tribu se partage la ville avant finalement de reconnaître l’autorité chérifienne. Mais Le Capitaine Lawrence ne cautionne pas le projet de création d’un grand royaume arabe qui comprendrait Hedjaz, la Jordanie, l'Irak et la Syrie pas plus que cette idée est dans les intérêts des britanniques.
La Conférence de paix en le 18 janvier 1919 place l’Arabie au centre des négociations. Le Prince Faysal a été convié e va peiner à faire reconnaître l’autorité de son père sur ses conquêtes. Les Alliés se partagent le gâteau arabe et les britanniques lui ont retiré tout soutien dès novembre de la même année. Faysal est seul face aux français. Pis les élites traditionnelles damascènes qui occupaient une place de choix dans le pays sous l'ère ottomane, voient avec mécontentement des officiers d'origine irakiennes (Bagdad a été prise par les anglais en mars 1917 ), des civils palestiniens, syriens ou libanais venant de classe sociale modeste s'arroger une grande partie du pouvoir politique et militaire. La situation devient tendue.
Le royaume arabe de Syrie
Les nationalistes arabes de Syrie ont rejeté les accords Fayçal-Clemenceau et proclamé l’indépendance du pays lors d’un congrès, incluant la Palestine d’autant que les Arabes mars de Palestine ont rallié Fayçal, craignant l'installation d'un foyer national juif en Palestine (accord Fayçal-Weizmann de 1919.). Le Prince Faysal est couronné Roi de Syrie le 7 mars 1920.
Le gouvernement du Premier ministre Hachem el-Atassi (1875-1960) décide d'organiser la conscription générale, lançant parallèlement un emprunt intérieur pour financer l'armée. Les Alliés s’indignent de cette décision y compris le Patriarche maronite de Beyrouth qui crie au « coup d’état ». Le 22 mars 1920, les nationalistes libanais répliquent en proclamant l’indépendance du Liban.
Un mois plus tard, la conférence de San Remo officialise le mandat français de Syrie, Faysal est contraint d’armer ses troupes pour défendre son jeune royaume qui s’oppose la création d’un grand Liban voulu par les français. La tension est à son comble en Syrie et au Liban, les incidents se multiplient. Le 14 juillet 1920, le général Gouraud lance un ultimatum à Faysal avant de marcher sur Damas 10 jours plus tard.
Les troupes du Roi n’arrivent pas à endiguer l’avancée des troupes françaises qui chassent le Prince de Damas après sa défaite à la bataille de Khan Mayssaloun le 24 juillet 1920. Faysal Ier est contraint à s’exiler en Palestine puis Italie et enfin en Angleterre.
Lawrence d’Arabie qui a été rappelé en Angleterre constate les effets désastreux des accords secrets de Sykes –Picot secrets signés le 16 mai 1916, entre la France et la Grande-Bretagne (avec l'aval des Russes et des Italiens), prévoyant le partage du Moyen-Orient à la fin de la guerre. Le 14 septembre 1920, le Grand Liban était créé incluant la Syrie subdivisé entre l’état d’Alep, du territoire autonome alaouite et de Damas.
La chute de la Maison Hashémite en Arabie
Afin de ne pas s’aliéner Hussein Ben Ali et conformément à leur politique de démembrement du Moyen –Orient, les Britanniques offre au fils aîné du Roi, le Prince Abdallah (1882-1951), le titre d’émir de l’état de Transjordanie en 1921 avant de reconnaître l’état comme indépendant le 15 mai 1923. Egalement héros de la grande révolte des arabes, le Prince Abdallah de Transjordanie n’appréciait guère le Capitaine Lawrence mais pas esprit familial mit ses troupes en marche en juillet 1920 pour aider son frère Faysal. Les Anglais finirent par le convaincre de renoncer à ce projet. Un congrès de nationalistes irakiens lui proposa la couronne en 1920 mais le Prince Abdallah refusa de monter sur le trône. Ce fut donc Faysal qui fut approché non sans que Lawrence d’Arabie ne joue une dernière fois les négociateurs pour son ami. Le 11 mars 1924, Hussein Ben Ali , après la chute de la monarchie Ottomane, se proclame Calife et entend régner comme unique souverain des arabes. Ce que ne goute guère ses voisins Ibn Séoud resté l’allié des Britanniques.
Le 3 octobre 1924, Hussein ben Ali, suite aux revers militaires face aux Séoud, confia le royaume à l'autorité de son fils Ali ben Hussein (1879-1935). Toutefois, cela n'empêcha pas les hommes du Roi du Nedj Abdelaziz Ibn Séoud de conquérir la région en décembre 1925. Le chérif de La Mecque dut alors s'exiler en Irak. Hussein Ben Ali mourra en exil à Amman en 1931.
La Maison Hashémite ne contrôlait plus l’Arabie. En 1925, les Britanniques délimitèrent les frontières entre l’Arabie et la Transjordanie.
Roi d’Irak
Contacté par des nationalistes irakiens, Faysal reste encore à 38 ans un avocat incontournable des droits des arabes. L’Irak est alors en proie a de violentes émeutes qui contraignent les Britanniques à appliquer une des clauses de la convention du Caire de 1921, trouver un Roi aux Irakiens. Winston Churchill, alors ministres des colonies, contacte le Prince et lui propose le trône d’Irak.
Le 23 août 1921, l’émir déchu de Syrie devient donc roi d’Irak même si la Grande-Bretagne garde le contrôle des décisions externes et internes du nouveau royaume par l’autorité de son haut-commissaire. Il s’entoure de nationalistes mais doit faire face à de fréquentes révoltes tribales qui nécessitent l’intervention des Britanniques. Ces mêmes Britanniques qui considéraient qu’il fallait supporter les tribus religieuses sunnites contre les Shiites jugés trop instables. L’arrivée du nouveau souverain irakien ne se fait pas dans la liesse générale. Peu d’irakiens connaissent le Prince et le référendum qui consacre à 96% la monarchie ne semble pas apaiser les tensions tribales. Même son couronnement en Août se fera dans une certaine indifférence.
Il développe le système éducatif (confié à l’ex-ministre syrien nationaliste Sati al-Housri) et dote le pays de structures gouvernementales (encourage les syriens à s’installer dans le pays) et d’une armée, encadrée par des officiers anglais mais n’arrive pas à imposer le service militaire obligatoire. Des routes sont construites reliant Bagdad à Amman et Damas et le port de Mossoul devient le premier port pétrolier du pays, principale richesse du pays. En Août 1925, la Syrie se soulève contre les français. Des représentants français débarquent à Bagdad pour demander conseil à Faysal Ier qui tente de retrouver son trône mais sans succès.
Faysal Ier doit signer un second traité en 1930 avec les Britanniques (après celui de 1922) qui place les ressources pétrolières du pays sous le contrôle des anglais. A la fin du mandat britannique, le 30 mai 1932, Faysal s’empresse de proclamer l’indépendance de l’Irak.
Les tensions tribales resurgissent. Les Assyriens par la voix du patriarche Mar Eshai Shimoun XXIII (1908-1975) réclame plus d’autonomie. Certains militaires d’ascendances assyriennes et employés par les britanniques encore présents sur le sol irakien tentent de se révolter (juin-juillet 1933). Le patriarche assyrien est invité à négocier avant d’être mis en résidence surveillée. La Syrie refuse d’accueillir les exilés syriens. Manipulés par les nationalistes irakiens et craignant un soulèvement général, l’armée irakienne intervient et massacre 600 assyriens (août).
Dans le même temps, Faysal Ier à Londres (Juillet 1933) s’inquiète de l’arrivée de juifs en Palestine et dénonce les tensions qui éclatent. Le 8 septembre 1933, alors qu’il fait son check up médical annuel à Bern (Suisse), le souverain succombe à 48 ans à une attaque cardiaque. Son décès fut l’objet de polémiques alors que ses médecins affirmaient qu’il était en bonne santé, les rumeurs d’empoisonnement se propagèrent dans le pays. Son corps fut rapidement enterré sans possibilité d’autopsie.
Il est succédé par son fils Ghazi.
Descendance
Marié à la Reine Houssaïma Ben Nasser (1885-1935), il a eu :
- Princesse Azza (1906-1968)
- Princesse Rajiha (1907-1959)
- Princesse Raifia (1910-1934)
- Ghazi
Liens externes
- [1] : La Grande révolte Arabe (Fr.)
- [2] : Histoire de la Syrie (Fr.)
- [3] : Le rève brise de Faysal Ier (Fr.)
- [4] : Biographie de Faysal Ier (Fr.)
- [5] : Le royaume arabe de Syrie (Fr.)
- [6] : Traité entre l’Irak et le Royaume Uni. (Fr.)
- [7] : Lawrence d’Arabie (Fr.)
- [8]: Généalogie des Hashémites (Angl.)
